هل يمكن أن يكون هذا هو موسم التسوق الأخير لعطلات سيرز؟

نجت الشركة بصعوبة من معركة الإفلاس المؤلمة قبل عام واحد فقط. ثم كان الدائنون في المحكمة يطالبون بإغلاق شركة التجزئة الشهيرة وتصفية أصولها المتبقية.

ولكن في شهر فبراير/شباط، منحت محكمة الإفلاس الأمريكية، روبرت درين، الشركة عقداً جديداً للحياة، مما سمح لرئيسها التنفيذي السابق إدي لامبرت، بشراء الأصول القيمة المتبقية بعد الإفلاس، تاركاً وراءه الديون وعقود الإيجار التي لم يكن يريدها. وتعهد لامبرت بأن لديه خطة لتغيير العلامتين التجاريتين للشركة، سيرز وكمارت. ووعد بإيجاد خبير في عمليات إنقاذ التجزئة لقيادة الشركة بصفته الرئيس التنفيذي الجديد لها.

وبعد مرور عشرة أشهر، لم تسر الأمور كما وعدت. لا يوجد رئيس تنفيذي جديد. الشركة، التي خرجت من الإفلاس مع 425 متجرًا، سيكون لديها قريبًا أقل من نصف هذه المتاجر مفتوحة. وبدلاً من مبيعات العطلات هذا العام، بدأت مبيعات خارج نطاق العمل في 96 من متاجرها المتبقية في الأسبوع التالي لعيد الشكر. يشير هذا إلى أن خطط المبيعات والتحول لم ترق إلى مستوى التوقعات.

باعتبارها شركة خاصة، لم تعد سيرز تكشف عن أرقام مبيعاتها. وقالت إنها حصلت مؤخرًا على تمويل آخر بقيمة 250 مليون دولار. لكنها لن تعلق على كيفية سير موسم التسوق في العطلات حتى الآن، أو آفاقه المالية في المستقبل.

تأتي هذه الصعوبات في وقت يكون فيه الإنفاق الاستهلاكي قويًا، مع وصول البطالة إلى أدنى مستوياتها 50-عام. الرسوم الجمركية التي تهدد إدارة ترامب بفرضها على العديد من السلع الاستهلاكية المستوردة القادمة من الصين لم تدخل حيز التنفيذ بعد. هناك فرصة جيدة لشركة Sears وتجار التجزئة الآخرين، حيث ستصبح الأمور أكثر صعوبة من هنا.

قال جريج بورتيل، رئيس ممارسات البيع بالتجزئة في شركة الاستشارات AT Kearney، متحدثًا عن جهود التحول التي تبذلها Sears: "إذا كنت تريد أن تنجح، فهذا هو الوقت المناسب للقيام بهذا المحور".

لكن بورتيل قال إن شركة سيرز ستواجه دائمًا مشكلة في جذب المشترين الذين تحتاجهم، خاصة إذا كانت تحاول ببساطة تشغيل نسخة أكثر ربحية من الشركة التي فشلت مرة واحدة من قبل.

وأضاف: "لن يجتذبوا متسوقين جدد في هذه المرحلة. لكن هل يمكنهم إقناع المستهلكين الأساسيين الذين يعرفونهم أفضل بالتسوق هناك، فقد يكون هناك طريق للمضي قدمًا أمامهم. لكن الأمر صعب".

فهل يمكن أن تعود سيرز إلى ملف الإفلاس الثاني؟ إذا حدث ذلك، هناك احتمال كبير أن يكون هذا الشخص مميتًا.

يمتلئ قطاع التجزئة بقصص الشركات التي تخرج من الإفلاس، وتحاول أن تنجح في ذلك، ثم تقدم بطلب إفلاس ثانٍ في وقت قصير، مما يؤدي إلى الإغلاق والتصفية. وفي الأعوام الأخيرة، اتبعت كل من Payless Shoes وGimboree وAmerican Apparel وRadioShack هذا المسار.