الخدمات المهنية والتجارية —— للإنقاذ

في خطابه حول الميزانية في عام 2011، طرح جورج أوزبورن، وزير الخزانة، رؤية جديدة للاقتصاد البريطاني. ولم يعد التمويل يسابق القطاعات الأخرى؛ ستشهد "مسيرة المصنعين" انتعاش التصنيع. وبعد ثلاث سنوات، بدأ الاقتصاد في استعادة توازنه، ولكن ليس كما كان يعتقد.

وكما هو متوقع، فإن صناعة الخدمات المالية في بريطانيا تظل مريضة. وهي توظف 56000 شخصًا أقل مما كانت عليه قبل الأزمة، وفقًا لتقرير نشره يوم 31 مارس اتحاد الصناعة البريطاني، وهي مجموعة جامعة، وشركة PwC، وهي شركة محاسبة. كما أن الخدمات المالية لا تنتعش مع تعافي الاقتصاد. تشير الأرقام الصادرة عن هيئة السلوك المالي، وهي الجهة التنظيمية، إلى أن عدد المصرفيين، باستثناء وظائف المكاتب الخلفية، انخفض بنسبة تزيد على 10% منذ الأزمة، ليصل إلى أدنى رقم له منذ عقد من الزمان في عام 2013.

بدأ التصنيع في العودة. ومع ذلك، قال مكتب الإحصاءات الوطنية في الثامن من إبريل (نيسان) إن إنتاج المصانع لا يزال أقل بنسبة 8.2% مما كان عليه في عام 2008. واستمرت عمليات الإغلاق الصناعية منذ نهاية الركود، وتقول شركة دنلوب، وهي شركة لصناعة الإطارات، إنها ستغلق مصنعها في برمنغهام الشهر المقبل بعد 125 عامًا من الركود. سنوات من الإنتاج في المدينة. ورغم أن صناعات مثل صناعة السيارات تشهد انتعاشا، فإن هذا قد يكون راجعا إلى انخفاض الأجور وليس إلى زيادة الإنتاجية.

وبدلاً من ذلك، بدأت الخدمات المهنية والتجارية في تعويض النقص (انظر الرسم البياني). وتساهم الشركات في هذه الصناعة - التي تشمل المحاسبين والاستشاريين وكذلك المؤسسات التي تدير مراكز الاتصال وغيرها من الأشياء الأساسية للشركات - في الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 27% أكثر مما كانت عليه في بداية التعافي، وزادت أعداد الموظفين بنسبة 13%. وقد حققت شركات الاستشارات الإدارية أداءً جيدًا بشكل خاص. وقد نمت إيراداتها بنسبة 24% منذ الأزمة، وفقا لآلان ليمان من MCA، وهي هيئة صناعية. وقد شجع ذلك شركات المحاسبة والقانون على الدخول في مجال السبورات البيضاء واللوحات القالبة أيضًا.

يقول ديفيد سبرول، رئيس شركة ديلويت للمحاسبة، إن معظم الطلب الجديد يأتي من الخارج. وارتفعت صادرات خدمات الأعمال بنسبة 21% منذ بدء التعافي. وقد تضاعف الفائض التجاري البريطاني في الخدمات ليصل إلى 5% من الناتج المحلي الإجمالي ـ وهو ثاني أكبر فائض في العالم بعد الولايات المتحدة. يكسب المهندسون المعماريون الآن ما يزيد عن 50% من الصادرات أكثر مما كانوا يكسبونه في عام 2009. ونحو نصف الصادرات القانونية في العالم هي صادرات بريطانية. ويوجد العديد من العملاء الجدد في آسيا والشرق الأوسط، حيث تحظى الخدمات المهنية في بريطانيا بتقدير أكبر من الخدمات المالية.

هذا النجاح يعيد تشكيل العاصمة والبلد. ويحتشد الآن عدد كبير من المحاسبين والمستشارين في الشوارع المحيطة بشارع شو لين، في وسط لندن، حتى أن البعض أصبح يطلق عليه اسم "مدينة ديلويت". مجموعات الخدمات التجارية الكبيرة تعني أن أداء اقتصادات لندن ومانشستر ربما يكون أفضل من أداء اقتصادات إدنبرة وليدز، اللتين تعتمدان بشكل أكبر على التمويل، كما يقول ريتشارد هولت، من شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية.

ويبيع المزيد من المصنعين البريطانيين الخدمات مع منتجاتهم، وفقًا لتيم بينز من جامعة أستون. يتحدث المعززون بشكل غريب عن "خدمة المستخدم"، لكن قد يكون لديهم وجهة نظر معينة. تكسب شركة Rolls-Royce الآن من مهام مثل إدارة استراتيجيات الشراء الخاصة بالعملاء وصيانة محركات الطيران التي تبيعها أكثر مما تجنيه من تصنيعها.

يقول المتشائمون إن أصحاب المتاجر الكبيرة استفادوا بسخاء من مجموعات كبيرة من القواعد التنظيمية التي تم ضخها منذ الأزمة. ولكن في حين أن الأرباح من التمويل والتصنيع متقلبة، فإن صناعة الخدمات التجارية الأكبر حجما من شأنها أن تعمل على استقرار الاقتصاد. ومنذ عام 1985، زادت حصة القطاع من الناتج كل عام تقريبا، وفقا لمؤسسة العمل، وهي مؤسسة فكرية. حتى أنها خلقت فرص عمل خلال فترة الركود. إن عد الفول واستخراج البيانات ليست من المهن الساحرة. لكنهم يدفعون الفواتير.